Classe de 1re B - neuf élèves - ICL, Athus (Belgique)
Professeur de français et titulaire: Patric Hotton * Heureux témoin: un rédacteur de LMDP

Le collègue de Patric, prof de math, est absent! Que faire?

Proposition des élèves: «Et si on allait à Cora, pour voir le rayon des jouets?»

Cora, c’est l’hypermarché tout proche. Tout proche, aussi, le 6 décembre!

Alors, pourquoi pas? Mais le Directeur est absent... On prend le risque calculé de présumer sa permission. Et voilà deux voitures - on trouve toujours des professeurs en "fourche", et disponibles, de surcroît... - en route pour la grande surface, l’univers des rêves!

Que peut-on observer dans ceci, qui va déclencher une série d’activités?

Avant tout: que l’on accepte et reconnaît la parole de l’élève.

Et aussi: que l’entraînement à l’oral - même chose pour l’écrit - se pratique d’autant plus fructueusement qu’il est vécu dans l’amorce d’un projet, d’une initiative, tout à fait accordées à la sensibilité des douze-quatorze ans.

Et ce n’est pas de la démagogie!

Au retour du Cora, un projet prend corps: échange de vues sur la suite à donner à cette escapade.

Pas facile vraiment.

Et d’abord au niveau des mots pour le dire: c’est vrai qu’en première B, le bagage lexical est déjà efficace, mais pas très étoffé.

On trouve une solution pour élargir l’éventail des mots disponibles: un brain storming entre élèves, sorte de collecte effectuée pour fournir à chacun et à chacune - selon le jouet retenu - un capital de mots et d’expressions. C’est très sympathique: les élèves se trouvent en position de recevoir, mais aussi de donner! Au tableau, le professeur inscrit au fur et à mesure les termes trouvés par les élèves: disposition en étoile qui permet de grouper par thème (une façon simple, efficace, de présenter des champs lexicaux).

Le passage à l’écriture peut se faire. Il est important que tous aient les mêmes chances: on écrira donc en classe, et le professeur sera à la disposition de chacun.

La convention de s’identifier au jouet sera respectée par presque tous, parfois de façon habile, jusqu’à inventer des faits pittoresques, à la manière d’un journal intime...!

Ceci, par exemple:

Un jouet CRASH ROBOT, testeur de véhicules:

Une poupée Barbie:

Anne téléphone à sa copine Marie pour lui dire qu’elle vienne jouer avec sa nouvelle Barbie. Elles commencent à jouer avec moi et tout l’après-midi elles jouent, elles s’amusent à m’habiller. Elles me mettent une belle robe blanche et noire pour aller au bal. Demain, je mettrai une jupe bleue et un pull blanc. Pendant tout le jeu, elles me font partir en vacances avec mon camping-car. (Valérie)

Deux élèves portugais, Miguel et sa soeur Filipa, sont de vrais débutants en français. Le premier met à profit le capital de mots qu’on a découverts en classe: il l’exploite dans de simples énumérations, mais qui viennnet bien à propos. Filipa est déjà plus à l’aise, et construit un texte cohérent, respectant la règle d’ identification:

Je suis un ours, comme tous les ours j’aime vivre en liberté et non dans une cage. Mais les hommes aiment beaucoup nous attraper et nous mettre en cage comme des prisonniers au zoo pour les autres humains viennent nous voir. (début de son texte)

Et voici une preuve, parmi d’autres, que les élèves, avec leur professeur, ont pris au sérieux la production de leurs textes: ils en offert une copie à Monsieur l’Inspecteur qui était passé dans leur classe lors de la phase initiale du brain-storming.

Du coup, l’écriture n’est plus, pour l’élève, comme un exercice anonyme, mécanique; elle est vraiment un instrument de socialisation, une activité signée pour un destinataire désigné.

Ces productions d’élèves constituent un corpus assez riche et varié à partir duquel pourront être organisées des pratiques de structuration, c’est-à-dire des "gammes" pour fixer, affiner la maîtrise.

De cette façon, l’élève part d’une situation de "réussite amorcée", se sent reconnu comme déjà capable de certaines performances de communication. C’est bien plus motivant que des séries de phrases anonymes et désincarnées.