Ça se passe en Lorraine belge...

Cent ans plus tard, le souvenir !

1. trois chantiers au programme * 2. un inspecteur est passé par là ? *  3. extraits du livre J. P., 16ans, fusillé  4. prolongement : un blog histoire-français

1. Trois chantiers

1. VOIR

Dans la salle de spectacle du CCRT, projection de 14-18 Le bruit et la fureur, film documentaire de Jean-François Delassus, 2008, 1h40mn. * Le regard d'un poilu sur la Grande Guerre.

Présentation du film et extraits (17:31) : ►
Résumé, illustrations, lien de téléchargement : ►

Disponible au CCRT

2. PARCOURIR

Visite des lieux de mémoire pour 300 jeunes (Habay, Izel, Neufchâteau) avec Jacky Clausse et Jean-François Mouchet du Cercle d'histoire locale :

* les rues de Rossignol (maisons brûlées, détruites, petites maisons provisoires reconstruites par un Comité de soutien)
* l'église, où trois obus sont encore enfoncés dans la muraille côté nord
* l'orée de la forêt où s'est déroulée la bataille, le Caveau des Fusillés...

Jean-François Mouchet recommande le site interactif http://1914-18.be/

3. ÉCRIRE

Lancement d'un "chantier d'écriture" :

La consigne, s'identifier à l'un des adolescents fusillés.- d'où le titre qui sera donné au recueil: J. P., 16 ans, fusillé

Durant toute l'année scolaire, des élèves de cinq classes de 3e ou de 5e de deux écoles secondaires de la région, Athénée Royal d'Izel et Communauté Scolaire Saint-Benoît de Habay-la-Neuve, s'engagent dans cette aventure sous la direction de leurs professeures de français - Anandi Cozier, Sophie Drèze,  Marielle Gillet, Laurence Orban, Christine Pierre et Sabine Vergaelen,- guidés et conseillés par l'écrivain Jean-Pierre Echterbille, auteur de deux romans sur la Première Guerre mondiale, Faux pas (2006) et Dites-leur que je suis mort (2010) .

Parmi les 58 nouvelles, rédigées tantôt par un, tantôt par deux ou trois élèves, 41 sont retenues pour la publication de J.P., 16 ans, fusillé : 216 p., couverture de Jean-Claude Servais, 40 illustrations (photos d'époque et fac-similés). En vente au

Bernard Mottet, Directeur du CCRT, et l'écrivain Jean-Pierre Echterbille ont rencontré dans leur école, en janvier 2014, les jeunes auteurs et leurs professeures et leur ont offert cet ouvrage : Ce sera pour eux le souvenir palpable d'un excellent travail de mémoire.

sommaire 156 * début "Ça se passe en Lorraine belge"

J.P., 16 ans, fusillé : extraits des préfaces :

Avant de lire deux extraits de « J. P., 16 ans fusillé », une question !

2. Un inspecteur est passé par là ?

« Une expérience réussie »

c'est bien cela qui s'est passé à Rossignol (CCRT et Cercle d'histoire locale), à Habay (CS St-Benoît) et à Izel (Athénée Royal).

Si un inspecteur est passé par là, il ne manquera pas d'en parler dans d'autres écoles : n'est-ce pas, d'ailleurs, son rôle ?

sommaire 156 * début "Ça se passe en Lorraine belge"

Les ingrédients de la réussite... notules pour un inspecteur

* La conjonction efficace des savoir-faire et des ressources de l'école et de groupes culturels de la région

* Des préliminaires bien choisis - film , visite du village (traces, monuments) - pour ranimer la mémoire et soutenir la motivation dans un projet d'écriture.

* Une démarche interdisciplinaire : histoire, français, morale et religion, connaissance du milieu de vie

* Une démarche citoyenne, pacifiste, attentive au prix de la vie

* L'écriture transforme le regard sur soi, sur autrui, sur le lieu : « Je ne traverserai plus Rossignol comme avant », déclare une élève.

* Une autre façon de voir l'histoire : prendre en compte le vécu des gens plutôt que les batailles et les traités

* Une écriture qui est une forme de décentration : faire sienne l'expérience d'autrui

* Meilleure perception d'un événement tragique par le détour de la fiction

* Une occasion privilégiée de s'engager personnellement dans un projet collectif, de partager les rôles et les responsabilités

* L'intérêt de chacun pour le travail de l'autre : à la fois estime mutuelle et partage des techniques d'écriture

* Professeures et écrivain : un accompagnement d'experts qui suscite la confiance, la motivation. *

Bravo, Jean-Pierre Echterbille : proche des élèves et disponible pour faire aimer l'écriture, pour faire "voir autrement" la place de l'écrivain dans le monde de la culture !

3. Échange épistolaire, discours patriotique, journal intime, confessions... :

pour re-susciter Jean-Pierre, les jeunes écrivains ont varié les formes de textes  !

sommaire 156 * début "Ça se passe en Lorraine belge"

En voici deux exemples

A.

Jusqu’aux étoiles.

 Maëlle Jamme, Coralie Halbardier, Romane Pierret, élèves de 3^e année (Habay) 

20 août 1914 (matin)

Cher journal,

Les Allemands sont tout près. Tout le monde à très peur. Nous recevons régulièrement des courriers de Maria et Julie. Elles me manquent atrocement.  

20 août 1914 (soir)

Cher journal,

Si on m’avait dit il y a une semaine, ce qu’il allait se passer aujourd’hui je n’y aurais pas cru une seconde. C’était… magnifique… non, merveilleux, irréel, indescriptible. Papa a repris le travail et maman m’a laissée aller retrouver J-P près de la rivière. Nous passâmes l’après-midi ensemble.

Nous étions assis au bord de l’eau sans un mot lorsqu’il prit la parole :

-        J’aimerais bien te dire quelque chose mais tu ne dois pas m’interrompre Margot. C’est promis ?

-        Promis.

-        Je…, quand je suis avec toi je suis plus calme, je respire plus lentement, même si mon cœur bat plus vite.

-        Tu…

-        Attends, je n’ai pas fini. Avec toi j’ai l’impression de quelque chose de plus grand. C’est comme si tu étais un morceau de moi, Margot. Ferme les yeux.

    Il s’approcha de moi,

-        Je suis amoureux de toi Margot… je t’aime.

-        Tu m’aimes ?

-        Oui, je t’aime jusqu’aux étoiles.

Il approcha son visage du mien, je sentais son odeur que j’avais tant connue, il déposa un baiser sur mes lèvres puis recula lentement.

 22 août 1914

Cher journal,

Les Allemands sont à Rossignol, des coups de feu retentissent de tous les côtés. J’ai peur. Je n’ai aucune idée d’où est mon père. Il m’a dit de ne pas sortir, mais je veux voir Jean-Paul. C’est le seul qui saurait me rassurer. C’est peut-être la dernière fois que je t’écris mais si je meurs, je veux le voir encore une fois avant.

 Margot courait dans les rues de Rossignol. Des soldats partout, des coups de feu, des hommes par terre, des cris. Elle paniquait, courait plus vite, tournait, entendait de nouveaux cris, accélérait encore. Elle arriva devant la maison de J-P. Frappa à la porte. Une fois, deux fois, trois fois. Rien. Elle cria son nom, fit le tour de la maison, toujours rien. Des larmes de désespoir ruisselèrent sur ses joues. Elle essayait de se dire qu’il ne lui était rien arrivé, mais n’y arrivait pas. Elle avait le sentiment qu’elle ne reverrait plus jamais son amant. Elle pleura de plus belle, frappa encore à la porte. Une vitre d’une maison voisine explosa. Des gens couraient de tous les côtés, mais Margot n’entendait plus rien. Elle s’effondra par terre.

Les combats s’étaient calmés dans le village. J-P et son père marchaient avec les autres, des soldats allemands criaient tout autour d’eux. A Marbehan, ils les firent monter dans des wagons les uns après les autres. Il ne pensait plus qu’à elle, il était inquiet. Et s’il ne la revoyait jamais ? Il eut l’idée de sortir une vieille feuille de papier et un stylo qu’il avait avec lui et commença à écrire.

 6 septembre 1914

Cher journal,

Les Allemands sont toujours là, mais ne combattent plus. Le village est plongé dans un silence inhabituel. Je n’ai pas revu mon père ni J-P depuis mardi. Les journaux affirment que mardi 22 août, une centaine d’hommes ont étés embarqués et fusillés à Arlon. Je suis certaine qu’ils en font partie. Ma mère n’a plus d’espoirs et pleure sans arrêt. Je déteste les Allemands. Je les déteste tous !

Je ne trouve pas les mots pour exprimer ce que je ressens. Voici ce que J-P m’a fait parvenir. Je l’ai reçue ce matin.

Cher Margot, si tu reçois cette lettre c’est que je suis mort. Je voudrais que tu saches que je veille sur toi, de là où je suis, et même si je suis triste, je pars heureux et serein, car j’ai appris avec toi à ne pas avoir peur de ce que nous réserve l’inconnu. J’ai appris que montrer nos fragilités nous rendait plus fort. J’ai appris à croire en mes rêves, à ne pas avoir peur d’aimer. Avec toi Margot, j’ai appris à vivre. Tu vas tant me manquer et pourtant je sais que nous allons nous retrouver. On se reverra, je le sais au plus profond de moi.

Sois heureuse !

Je t’aime jusqu’aux étoiles.

J-P.

sommaire 156 * début "Ça se passe en Lorraine belge"

B.

Lettres.

 Caroline Vervloet, élève de 5^e année (Izel)

 Neuköln, le 22 août 1934

Madame,

Vous ne connaîtrez de mon mari que le monstre qu’il a pu être durant tout au plus, deux heures durant sa courte vie. Vous n’éprouverez pour lui que de la rancœur et de la haine. Son nom vous hantera, comme le doux visage de votre fils, des années durant. Plusieurs fois sans doute, vous rêverez de lui et vous vous réveillerez en sursaut, des sueurs froides parcourant tout votre corps. Si toutefois je puis utiliser le mot « rêver ». Peut-être vous arrivera-t-il de voir son visage en croisant un inconnu dans la rue. Vous associerez probablement son nom à toutes les pourritures de ce monde, parlerez de lui et de la patrie allemande comme d’une erreur humaine (ou plutôt inhumaine), pour le reste de vos jours. Il y a également de fortes chance pour que vous vouliez venger votre fils, en faisant subir les mêmes horreurs que votre petit garçon aura vécues durant les dernières minutes de sa vie à ce qui a été, et le sera pour l’éternité, l’unique amour de ma vie.

Je ne connais rien de votre enfant. Je sais juste de lui qu’on le surnommait JP et que le malheureux n’avait que 16 ans. Tout ce que je sais de cet enfant, c’est qu’il est né, comme Franz, l’homme qui l'a tué, de l’union de deux êtres qui s’aimaient. Comme tous les individus de cette Terre, il a, je n’en doute pas une seconde, reçu l’amour inconditionnel d’un père et d’une mère qui auront tout fait pour l’éduquer et lui apporter tout ce qu’ils auront pu.

Pardonnez ma maladresse, de comparer la chair de votre chair avec son assassin. Mais c’est que tous deux avaient, au-delà de leurs différences, énormément de points communs. Autant que nous en possédons toutes les deux... La guerre nous aura arraché tout ce que nous avions de plus précieux, à commencer par les êtres que nous portons, toutes les deux, le plus dans notre cœur. Aucun mot, aucun sentiment ne seront jamais assez forts pour combler l'énorme silence qu'aura engendré cette douleur.

Comprenez donc que cette lettre, Madame, n’a pas pour but d’excuser mon mari. Ce serait une tâche insurmontable et je ne vous demande pas l’impossible. Ces quelques mots, Madame, pour que vous sachiez qu’il existe, de l’autre côté de ces frontières immatérielles que d’autres hommes ont dessinées pour nous, une femme qui vous comprend. Mais nous ne voulons pas être comprises, pas vrai ? Notre seul et unique désir est de retrouver l’être perdu à tout jamais. J’espère tout de même qu’au travers de ces quelques lignes, vous comprendrez que l’homme qui vous a arraché votre enfant pour toujours ne l’a jamais souhaité et que, jusqu’à la fin de sa vie, il aura regretté ses actes. Malheureusement, vous savez aussi bien que moi que la guerre est cruelle et que les meilleurs sentiments n’ont pas leur place dans celle-ci. Ainsi, chaque jour, des milliers d’hommes et de femmes, d’enfants et de vieillards ont perdu la vie dans ce combat infini, faisant couler des rivières de larmes et de sang. L’honneur de milliers d’hommes a chaque jour été dégradé, et ce, uniquement au profit de dirigeants inconscients, qui n’ont décidément toujours pas compris qu’il ne valait pas la peine de sacrifier tous les habitants d’un pays pour la puissance d’une nation.

Il faut que vous sachiez que Franz était un homme merveilleux. C’était un mari aimant et un père attentionné. Il avait toujours le mot pour rire, il savait quoi faire pour éclairer nos jours sombres. C’était aussi un instituteur généreux qui donnait sans compter et veillait sur ses élèves avec attention. Malheureusement, nous n’avons pas eu la chance de vivre à une autre époque, dans un autre contexte. La vie peut être dure parfois, injuste surtout. Malgré tout cela, je me plais toujours à penser que Franz est un homme bon. Et que jamais au grand jamais, il n’a désiré la mort de quelqu’un.

Avant de donner fin à ses jours, Franz m’a écrit une lettre, absolument bouleversante, dans laquelle il me demandait de vous écrire, comme pour justifier ses actes. Il voulait que vous sachiez qu’il avait conscience de tout le mal qu’il avait pu faire et qu’il s’en voulait énormément. Il désirait aussi vous faire savoir que ses actes n’avaient pas été sans importance pour lui, mais qu’il n’avait pas eu le choix. C’était la mort de tous ces innocents contre sa vie. Finalement, ça aura été les deux. Ayant peur de ne pas arriver à dicter sa pensée avec les bons mots, de ne pas m’expliquer de manière assez précise, j’ai joint, à ma propre lettre, la dernière que mon mari m’ait envoyée. Vous comprendrez qu’elle est loin d'être insignifiante à mes yeux, puisque c’est la dernière preuve d’amour d’un homme que j’ai aimé toute ma vie, et que je ne cesserai jamais d’aimer. C’est la dernière lettre du père de ma fille, ce sont les derniers mots qu’il a pensés pour justifier tous ses actes. Vous pourrez, je l’imagine, aisément la faire traduire. Je vous l’offre donc, comme un dernier signe de profonde compassion à votre égard.

Je n’irai pas plus loin, ayant que trop pénétré dans votre intimité. Mon cher Franz trouvera sans aucun doute des mots plus justes, plus profonds, pour exprimer ce qu’il pensait. J’aimerais tout de même m’excuser pour moi, et pour les milliers de soldats, enrôlés de force dans une guerre qu’ils n’avaient pas choisie et qui, chaque jour, ôtait la vie à de pauvres innocents. J’aimerais m’excuser pour tous les Allemands qui, le 22 août 1914, se sont imposés dans votre village et se sont permis les actes les plus abominables. J’aimerais pouvoir excuser nos dirigeants inconscients qui n'ont pas compris qu’ils étaient en train de briser des familles entières. La seule chose que j’arrive finalement à conclure de toute cette inhumanité, c’est qu’il n’y a pas de frontière à l’idiotie et à la barbarie.

J’espère que vous comprendrez, Madame, en lisant cette lettre, que cette dernière n’avait pas une intention mauvaise. Et je vous prie de m’excuser si celle-ci vous a heurtée.

Très respectueusement,

Rosa Schneider.

Ma belle Rosa,

Te souviens-tu du jour de l'annonce de la mobilisation générale ? Moi je m'en souviens... Nous débouchions sur la Grand-Place, nous revenions du marché et nous avions mangé une glace avec la petite. C'était un jour particulièrement ensoleillé et une lourde atmosphère régnait en ville. Alors que nous arrivions à proximité de l'Hôtel de Ville, nous avons remarqué la présence d'un grand rassemblement. Nous nous sommes approchés, tu as pris Maria dans tes bras et nous avons compris que notre vie allait définitivement changer. Ce qui n'était qu'une rumeur c'était finalement bel et bien produit: notre nation entrait en guerre avec la France, je devais partir. Le soir, après avoir couché la petite, nous avons passé un moment au coin du feu, une tasse de thé à la main, juste tous les deux... De petites larmes ont coulé le long de ta joue, je les ai essuyées du dos de ma main puis nous nous sommes enlacés comme jamais. Nous étions tous les deux attachés l'un à l'autre, nous ne faisions plus qu'un et formions comme un énorme nœud que personne n'aurait pu défaire. Personne, sauf la guerre... Les jours qui ont suivi ont été abominables. Il a fallu annoncer à mes petits élèves que je devais partir et que, par conséquent, les cours seraient suspendus quelque temps... Quelque temps... J'avais une boule à la gorge rien que d'y penser ! Ce fut un spectacle aussi déchirant que celui de la Grand-Place. Bon nombre d'entre eux se sont mis à pleurer, réalisant que ce n'était pas seulement leurs pères, leurs frères, oncles et cousins qui partaient, mais bien tous les hommes du village, moi y compris. Certains m'ont même supplié de rester, me promettant de meilleures notes. Mais la vie n'est pas si simple, la guerre est plus forte que tout et rien, pas même toute la bonne volonté d'un peuple, ne peut la faire céder. Ainsi, nous avons bien dû finir par nous séparer. J'ai dû abandonner ce que j'avais de plus cher, c'est-à-dire Maria et toi, sur le quai d'une gare de Berlin. Te souviens-tu ce que je t'ai dit sur ce même quai, alors que tu pleurais dans mes bras? Je t'ai demandé d'être forte, pas seulement pour toi, mais pour Maria et pour les milliers de femmes et d'enfants qui étaient en train de perdre pères, maris, fils. Je t'ai demandé d'être forte pour les dirigeants de toutes les nations qui entraient en guerre et qui étaient en train de détruire la vie de leurs peuples. Aujourd'hui, c'est pour toi que tu dois être forte.

À l'heure où tu lis cette lettre, je suis déjà mort. Du moins, c'est ce que j'espère. Pardonne-moi, Rosa. Promets-moi de te relever, de rester la femme forte que tu as toujours été. Ne laisse pas ta flamme s'éteindre, étincelles après précieuses étincelles, dans les eaux putrides du presque, du pas encore ou du pas du tout. Ne laisse pas périr ce héros qui habite ton âme dans les regrets frustrés d'une vie que tu aurais méritée, mais que tu n'as jamais pu atteindre. Tu peux gagner ce monde que tu désires tant, il existe, il est bien réel, il t'appartient. Tout est possible. Ne laisse pas le chagrin t'envahir et prendre toute la place en toi, je t'en supplie. J'aimerais te laisser avec cette lettre, un surcroît de devoir vivre, d'accomplir la part de vie dont j'ai dû me séparer, mais qui reste intacte. Je ne veux pas que notre merveilleuse Maria vive dans la tristesse et toi seule peux lui donner l'exemple. Il paraît que l'on s'habitue à l'absence. Je me plais à croire que cela doit bien fonctionner pour quelqu'un, mais en tout cas, pas pour moi. Votre absence était pour moi un véritable fardeau. Toutes mes pensées ne faisaient qu'une : il fallait absolument que je trouve le moyen de retourner auprès de vous. Je ne pensais qu'à cela. Le matin en me levant, lors de l'appel, en mangeant, en jouant aux cartes avec mes camarades, en me couchant ... Pas un seul moment ne passait sans que je pense à toi, à vous. Vous m'avez manqué à chaque instant, horriblement. Mais je t'en prie, Rosa, ne te morfonds pas, jamais. Ne prends jamais aucun plaisir dans la tristesse. Et sache que, qu'importe où je sois, je continuerai à veiller sur vous deux, mes deux petits amours. C'est en tout cas ce que j'espère du plus profond de mon coeur. C'est tellement plus facile que de se dire qu'après tout ce que nous avons vécu et aurions dû vivre, il n'y a plus rien, si ce n'est le vide, l'absence, le néant. Cette pensée m'insupporte. Pire, m'horrifie.

Mais laisse-moi t'expliquer. Donne-moi une chance de t'expliquer, pour que tu me comprennes ne serait-ce qu'un seul instant. Il y a quelques jours maintenant, des semaines en réalité, nous avons reçu l'ordre de rejoindre un petit village appelé « Rossignol » au sud de la Belgique. Là-bas, nous devions repousser les Français. Que Dieu me le pardonne, ce que nous avons fait. À cœur joie pour certains. La réalité est que nous avions dû beaucoup marcher, les chaussures de la plupart d'entre nous usées jusqu'à la semelle, la faim nous tiraillant le ventre depuis des jours. Nous sommes arrivés à Rossignol, comme fous. Là, on nous a demandé de brûler des maisons, de capturer des civils et de les enfermer dans le Camp, et de simuler des combats pour justifier la présence de francs-tireurs. Parmi les prisonniers se trouvaient des personnes incroyablement jeunes, et des femmes. Je me souviens avoir cru être sujet à des hallucinations en voyant un garçon qui ressemblait étonnamment à notre voisin, le petit Hulrich. Il avait exactement les mêmes cheveux châtain clair, pâles même, les mêmes yeux d'un bleu vert unique et surtout, ce même visage, long et fin. Il était si jeune... Il devait avoir quoi? 15, 16 ans? Je l'ai fixé un instant, puis suis retourné à ma tâche. C'était un spectacle abominable, une vraie tuerie. Des maisons brûlaient, les femmes criaient. Même l'église n'était plus un lieu sûr. Sans te mentir, Rosa, je n'avais jamais vu autant de rage et de haine dans les yeux des hommes. Au bout d'une semaine d'occupation à peu près, notre commandant nous a ordonné d'emmener les prisonniers à Marbehan, où ils devaient prendre le train pour ensuite rejoindre Arlon. Pardonne-moi Rosa, je t'en supplie, pardonne-moi. Aie la force de le faire, contrairement à moi. Sur le quai de la gare, j'ai été désigné pour fusiller plusieurs innocents. Je n'avais pas le choix. C'était leur vie ou la mienne. Je refuse de devoir vivre toute une vie avec ça sur la conscience. Ça me rendrait fou. Il y a un proverbe qui dit « Qui baigne ses mains dans le sang les lavera dans les larmes ». En réalité, je ne sais pas si c'est la guerre qui m'a endurci, mais je pense que ce n'est pas dans les larmes que j'arriverai à essuyer le sang qui tache mes mains, mais bien dans mon propre sang. Ma décision est prise : je veux en finir. Avant cela, j'aimerais que tu me promettes une chose, Rosa : contacte la mère de cet enfant, ce petit qui ressemblait tant à Hulrich et que j'ai tué. Contacte-la et explique-lui qui j'étais, explique-lui avec tes mots de femme et de mère aimante que jamais au grand jamais, je n'ai désiré la mort de cet enfant. Fais donc cela pour moi Rosa, c'est mon ultime souhait.

Avant de m'en aller pour toujours, je veux aussi que toi et Maria sachiez que je vous aime, plus que tout au monde. Et que je regrette amèrement de ne pas avoir pu être plus présent dans vos vies, à toutes les deux. Je regrette de ne pas avoir fui avec vous, en Suisse ou aux États-Unis, lorsqu'il en était encore temps. Je regrette de ne pas avoir eu l'occasion de voir notre petite grandir, faire ses premiers pas et prononcer ses premiers mots. Tout comme je regrette qu'elle ait à vivre pour toujours sans père. Avant de m'en aller, je veux aussi que tu saches que tu as été une femme merveilleuse. Tu étais aimante, douce et attentionnée. Je n'aurais pu rêver mieux. Reste donc la femme que tu as été, sois là pour quelqu'un d'autre. Continue de vivre comme tu l'as fait.

Je t'aime pour toujours,

Franz

sommaire 156 * début "Ça se passe en Lorraine belge"

Un prolongement "français & histoire" : le blog de Pierre Lemaire (CS SB Habay-la-Neuve)

http://etalle14-18.be/ tableau noir de la bataille des Frontières d'Août 1914